他还想再多说,由于疲乏无力就停下来,但只加了一句:“一切要小心。”
然后,他又吩咐把孙子叫来,向孙子阿瑄、阿通祝福,又向孙女阿满祝福。他躺回去,伸出两个手指头,仿佛说这些年只有两个孙子。老年人长辞人世前只有两个孙子,未免心里不够安慰。
这时桂姐低下头来在他耳边说暗香已经有了喜,老人微笑一下就断了气。
曾文璞先生未享上寿有两个理由。桂姐的说法是,素云的丑闻揭露,加速了曾先生的死亡,因为他的中风是接到怀瑜的信后第三天早晨,中风之前他仔细再三地看报上登的那篇小说。另一个说法是,经亚续弦,顺利实现,他颇为满意,因而心情放松下来,死而无憾了。
丧礼是一件大事。准备十分妥善,讣告上写得极为详尽,孩子们为求心之所安,虽然父亲曾嘱咐不要铺张,还是愿多花钱,把丧礼办得体面隆重才好。曾文璞先生,盖棺论定,可以说是一个正人君子,自律严,有修养。一生做大官如侍郎、电报局副总监,及其他官职,宦囊积蓄才有十万元,足以证明为官清正,区区此数,民初的小官六个月即可搜刮到手。全家觉得他晚年的日子过得很凄凉,为了家里,他个人确是牺牲不少。旧日同僚的祭文挽联自远方城镇纷纷寄来,山东的旅京同乡会又都来帮忙。清朝有显爵者出丧时的仪仗执事又都摆列出来,他入殓时是项戴朝珠,穿的是全套官服。