信是一种庞大的文化现象，其所以被称为信是有许多缘由的。最古老的“信”字是，左边一个立人，右边一个“心”字，人有心才叫信，人有心才会写信。送去的是信，实际是送去写信人的心；对方接到的是信，其实也是接到写信人的心。
当然，心也会变色、变味、变坏，因此信也有战书、黑信、诬告信、匿名信……
《说文解字》里说：“信，诚也。”儒家的五字道德箴言在“仁义礼智”之外也还有一个“信”。孔老夫子在《论语》里格外强调：“与朋友应交而有信”，守信，重信。
所以，当一个人接到一大堆邮件的时候，最想先打开的就是信。在一大堆信里最想先看的，是跟自己关系最亲近的人的来信，特别是情书、家书。
也正因为信有如此大的魅力，世界上才有了各种奇奇怪怪的信，而且又因为信发生了无数奇奇怪怪的事情。我国的古代有“烽火报信”、“飞信驰檄”；皇帝调兵的信件是“虎符”，军事密信又称“阴符”、“阴书”；还有“鸿雁传书”、“鸡毛信”、“葫芦信”、“诗信”、“画信”……如唐代女诗人陈玉兰的《寄夫》，本是一信，竟成了千古绝唱：“夫戎萧关妾在吴，西风吹妾妾忧夫。一行书信千行泪，寒到君边衣到无。”