第二天，屈祥独自扛着一支步枪爬上山去。
屈祥后来真的打着了一只老虎。
代价是差不多四年的光阴。
屈祥对此毫不后悔。
他不后悔同打着老虎没关系，也同桃叶答应嫁给他没关系。所以，当屈祥扛着步枪，跟在被人抬着的死老虎后面如此回答时，大家都不理解。作为峡江上最有名的领水，几年时间都用在爬山上，不说别的，单单钱财上的损失也是巨大的。况且，为自己的生活，也是为桃叶母子的生活，四年中，他花光了自己的全部积蓄。
在我们来之前，这个问题一直存在。屈祥像珍藏对桃叶的爱情一样，将答案珍藏于内心。在解答这个问题的过程中，骏马首次显现出他作为诗人的潜质。
一九四五年深秋，屈祥独自走在将峡江俯瞰成一根丝线的高山大岭上。迎接他的是一个短暂的万木争艳的时刻。一簇簇青冈木被初霜逼出了内在的品质，浑身上下的叶片变得如同正在锻造的炽红色金属薄板，无论是在岩缝还在崖底崖顶，到处都能见到这种钢铁般的鲜艳。在青冈木火辣辣的照耀下，栎、枫、楸、枥、椴等各种阔叶树在冰雪到来之前，利用一切时机摇曳着那些掺红夹黄，又有不少绿的树冠。在这些高大的乔木下面，黯然失色的火棘、映山红、蔷薇和胡枝子等灌木，早早地抛落浑身的翠绿，蜷缩在山石的空旷处，垂头丧气地对着临风亮节的大树空叹。灰色石块的背阴部分，厚厚的苔藓正在枯萎。一些零星的小草，在苔藓里生长得很惬意，草茎和草叶的结合部，居然还有绿色汁液在流动。青冈木最辉煌的日子是第一场冬雪落下之后，早早到来的雪花因为性急总难留住，在它们融化的雪水里，最先带走的是青冈木树上的其他杂色，使得那些叶片上的红色愈加灿烂。待到积雪全部化去后，整面整面的大山，就像铁水从高炉中倾泻出来。