辛布里战争的第一阶段，在阿劳西奥会战中，罗马人大败于日耳曼人，十二万罗马军人仅有十个生还。这件事情让当时的罗马举国震动，从而直接引发了后来的马略改革，此后的罗马共和国义务兵役制退出历史舞台，代之以雇佣军人参战的“募兵制”。
当义务兵到雇佣军的转变完成之后，罗马军团的战斗力成倍提升，从而在战争的第二阶段占据了绝对优势。
公元前101年，“韦尔切利战役”（Battle of Vercellae）爆发，罗马军团给了日耳曼人毁灭性的一击。战斗进行得异常惨烈，日耳曼的男人战斗到最后一个人倒下，而日耳曼的女人也开始拿起长矛和战斧加入战团。在战场上败局已定的情况下，日耳曼的女人为了保持最后的尊严，纷纷选择上吊自杀。
战役结果，罗马人单方面宣称斩首十四万，俘虏六万，当然对于当时还处于原始状态的日耳曼部落来讲，无论是击毙还是俘虏，其实都包括了老弱妇孺这些传统意义上的非战斗人员。但不管怎么说，这一仗下来，日耳曼人元气大伤，其中的条顿人战死十万，辛布里人快要被灭族。正因为如此，韦尔切利之战也被后世史家认为是公元前发生的规模最大、杀伤最多的一次战役。