在努力证明帕帕兹的环路假说正确性时，麦克林发现了海因里希·克鲁弗（Heinrich Klüver）和保罗·布西（Paul Bucy）对猕猴的观察。这些猕猴被切除两个颞叶之后，就无法区分危险和有用的物体，并且性欲激增、经口欲望亢进[212]。然而，通过研究，其他研究人员认为是“内脏”大脑在指导动物的行为，如觅食、逃离捕食者和繁殖等。或许，同样的事情也发生在更高的存在形式和人类身上。因此，他大胆猜测，根据弗洛伊德的心理学，内脏的大脑与无意识的“本我”的属性有关，这对精神病学有一定影响。
从一开始，麦克莱恩的行动就一直没有脱离这一具有宗教性的目标——改善个人和集体生活质量。他于1949年发表的文章吸引了耶鲁大学神经生理学家约翰·富尔顿（John Fulton）的关注，富尔顿是猴脑定位的比较研究的作者，曾进行过脑叶切除术的实践。正是为了在下一个项目上开展合作，麦克莱恩被选为助理教授。此后不久，内脏大脑成为“边缘系统”：这是一个比较中性的形容词，出自保罗·布罗卡，他在1878年提出了这个词，用来指代围绕脑干的“粗鲁”部分，旨在将其与集中在大脑皮层的“智力”部分区分开[213]。边缘系统似乎代表了参与情感行为的部分，在结构上与具有智力功能的新脑不同，而对心脑的研究正与日俱增。