行到水穷处,坐看云起时。(《终南别业》)
渡头余落日,墟里上孤烟。(《辋川闲居》)
江流天地外,山色有无中。(《汉江临眺》)
山下孤烟远村,天边独树高原。(《田园乐》)
日暮沙漠陲,战声烟尘里。(《从军行》)
这些诗句所表现的情景是不同的,但其共同的特点是:景物鲜明如在目前,意味悠远无尽,让人一下子就进入到了一种情景相融的境界。又如韦应物的诗:
怀君属秋夜,散步咏凉天。
山空松子落,幽人应未眠。(《秋夜寄丘二十二员外》)
独怜幽草涧边生,上有黄鹂深树鸣。
春潮带雨晚来急,野渡无人舟自横。(《滁州西涧》)
这两首诗可以说是韦应物的代表作,描绘如一幅幅清丽的图画,而蕴含深厚,语浅情深,言简意长,可以使人展开无限的联想。这些诗都是“近而不浮,远而不尽”的具有“味外之旨”的优秀作品。值得指出的是,司空图在《与极浦书》中,对“韵外之致”和“味外之旨”引当时著名诗人戴叔伦的比喻,做了进一步的具体说明。
戴容州云:“诗家之景,如蓝田日暖,良玉生烟,可望而不可置于眉睫之前也。”象外之象,景外之景,岂容易可谈哉?
蓝田,指蓝田山,产美玉。“蓝田日暖,良玉生烟”,是说玉石晶莹,在日光照射之下,熠熠生辉,那辉光如缕缕轻烟缠绕,但又不是真实的烟,因此可望而不可即。司空图认为,诗人笔下的景物,就如同这玉石发出的辉光,可以远远看见,但又不可放在眼前实实在在地看。所以说诗的景象是“象外之象,景外之景”。前一个“象”“景”是实在的“象”“景”,后一个“象”“景”是虚的、想象中的“象”“景”。司空图强调那种“意与境浑”的优秀作品,必须具有后一种“象”“景”,有没有后一种“象”“景”是一首诗是否有意境的标志。这也正是司空图的“韵外之致”说的旨义所在。在司空图那本备受人们瞩目的诗学著作《诗品》中(尽管目前对它的作者还有疑问),虽然作者的本意可能是在把诗的语体、风格分为二十四种,即“雄浑”“冲淡”“纤秾”“沉著”“高古”“典雅”“洗炼”“劲健”“绮丽”“自然”“含蓄”“豪放”“精神”“缜密”“疏野”“清奇”“委曲”“实境”“悲慨”“形容”“超诣”“飘逸”“旷达”“流动”,但是在以诗的形式论述这些语体、风格的同时,也处处贯穿了“韵外之致”的思想,就是说,在形成这些语体、风格中,同样也要追求“韵外之致”的极致。如在谈到“冲淡”一品时说: