▲ 桑奇大塔，公元前3世纪——公元1世纪。印度中央邦，桑奇姆
这些雕像讲述的故事被称为“佛本生经”（Jātaka），也就是佛陀前生的生活经历。中央邦桑奇（Sanchi）丘陵地带的一座最古老的佛塔上就保留下了这种“无相之相”的雕像。它展示的是悉达多在夜里骑马离开王宫寻求证悟的经历。画面中只有马匹却不见骑手，空荡荡的马鞍上安插着一顶阳伞。王子身边环绕着许多颇有挑逗性的女子形象，似与佛祠的氛围格格不入，其实这些是古代的仙女。这类雕工粗糙的仙女石像常被摆放在树林与田间的道路两旁，给人带来喜悦与安慰。它们挺拔竖立，守望人世，就像是爱琴海岛屿上代达罗斯时期的雕像。不过，从未有哪件西方作品有过如古代印度那些怡然自得、愉悦享乐的仙女形象，她们在佛祠里轻扭腰肢，翩翩起舞，让人不禁又想起本应弃绝的世俗生活。
▲　仙女像，彼斯纳加（今天的毗底沙），约公元前3——前1世纪，砂岩，高约200厘米。照片来自文森特·A. 史密斯，《印度与锡兰美术史》（牛津，1911年）；塑像存放于加尔各答，印度博物馆