为了使自己的思想影响不仅仅局限在青年军官中，沙恩霍斯特建立了“军事协会”。克劳塞维茨是这个协会的积极参加者。从这时起，沙恩霍斯特对克劳塞维茨产生了十分深刻的影响，克劳塞维茨后来的许多军事理论著作都吸收了这位恩师的思想。克劳塞维茨一生都十分感激这位父亲般的师长与朋友，把他称之为“我精神上的父亲”。沙恩霍斯特则把这个小青年当作知音和得意弟子。尽管两人的地位和年龄相差悬殊，他们之间的友谊却与日俱增，这友谊之果不仅仅有利于他们两个人，而且应该说后来得益的是整个民族。在沙恩霍斯特的帮助、提携和影响下，克劳塞维茨很快成长为最优秀的普鲁士军官之一。
投身改革
1803年，克劳塞维茨从军官学校毕业后，经沙恩霍斯特举荐，担任了普鲁士奥古斯特亲王的副官。不久，他又得到了国王弗里德里·威廉三世的赏识。这样，克劳塞维茨便跻身与自己门第相距甚远的宫廷社会。他是一位颇为能干的副官，既充当亲王的总管，又是随从官，处处表现得彬彬有礼，才智出众，办事干练，深得上下人心。同时，他在这新的环境中，继续从事军事科学研究，并进一步丰富了其他方面的知识，尤其改善了文学方面的修养。
1806年10月，普法战争爆发了。战争以法国人的凯旋，普鲁士人的失败而结束。克劳塞维茨与他的亲王一起参加了这场战争，双双做了拿破仑的俘虏。1807年元月，他随亲王被解送到法国。在法国，克劳塞维茨一边同他的亲王过着高贵的战俘生活，一边饱餐了巴黎的文化艺术，并研究了拿破仑的用兵方略。10个月后，两国交换战俘，他们重新回到普鲁士。从1807年11月至1808年3月，克劳塞维茨根据自己的这段实践和所见所闻，写了一份长达14页的备忘录《关于普鲁士未来反法战争行动》，对以后的战争作了新的探索和预测。