景庙失德，蛮戎入侵中原，妖邪作乱八方，白骨千里，四野厉鬼哭嚎，飞星掠日，是为鬼治。
二十一日之后，周授和崔焕一行穿过沙海，到了平阳关，比预计的时间提前五日。与太傅张胡猜测的一样，平阳关外并没有几万匈奴大军压境。郑蒿更同以往一样，他无非是看准了朝廷对平阳关的重视，再一次谎报军情，讹诈军饷和补给而已。
这一切都被周授看在眼里，不过周授反而松了一口气。其实周授的想法，跟圣上也没有区别。圣上宁愿是郑蒿不断谎报军情，虚报军饷，这至少证明了景朝西陲的安定，而不是真的匈奴大军开始进攻沙海西关。
大景如今表面上天下太平，其实各地的灾情不断，流民四起，几乎每个州郡都在隐瞒流民造反的消息。即便是有州郡上报，也被郑茅拦截在当朝，传递不到圣上耳中。最多到了太傅张胡这里，也无计可施。
郑蒿已经十分肥胖，因为要带周授登上城墙巡视军情，勉强穿了一件士兵的皮甲，只是头顶戴了一顶铜盔，显示出郡守的身份。在城头走了几步，就止不住气喘吁吁。倒是在城墙上迎接的骑都尉梁无疾，才十九岁，一副英武干练，显出与年龄不相符的沉着。