只值4分钱的生命与武士幻觉
至此，明治政府完成了对旧武士阶级和旧武士道德的摧毁，以及新武士阶级和新武士道德的重建。所谓“新武士阶级”就是“天皇陛下的军人”，被武士阶级压迫了千年之久的平民阶层，经过江户时代二百余年的武士道的熏陶，终于在明治时代获得了梦寐以求的武士身份。与丰臣秀吉时代要期待主君施舍和恩赐不同，明治时代的平民只要愿意拿起枪为天皇赴死，便可摇身一变成为“皇军”，也就是“天皇陛下的武士”。明治政府给他们灌输的“武士幻觉”让他们以为自己真的拥有了古代武士生杀任情的特权，他们急不可待地期待在军事扩张中把旧武士阶级施加在他们身上上千年的那种恣意妄为的权力，施加在被侵略国家的人民身上。
在“皇军”建立的初期，这种“武士幻觉”尚不明显，在甲午中日战争中，日本军队表现出的一系列类似于西方军队的特点，甚至受到了西方媒体的赞扬。但随着日本政府对“新武士道”的大力推崇和对军队行为的有意识放纵，主要由平民组成的“皇军”开始以武士的姿态将曾经遭受的种种不幸加诸被侵略国家的土地上。