但是，这种人与自然之间的物质变换既然是一切社会运动的基础，那么，在特定的社会中，这种物质变换也就不得不具有社会形式。因此，社会经济规律不会以纯粹的自然规律形式出现，社会经济规律的运动始终是以人与自然之间物质变换的自然规律为基础而展开的社会运动过程。所以，只要一进入任何具体社会形式，马克思立即用社会的眼光来看待经济规律。按照马克思的观点，区分社会阶段的标志，不是生产什么，而是怎样生产。马克思坚决反对用自然规律来说明社会发展。在致库格曼的信中，马克思批判了朗格把社会规律自然化的方式，认为“朗格先生有一个伟大的发现：全部历史可以纳入一个唯一的伟大的自然规律。这个自然规律就是‘struggle for life’，即‘生存斗争’这一句话（达尔文的说法这样应用就变成了一句空话），而这句话的内容就是马尔萨斯的人口律，或者更确切些说，人口过剩律。这样一来，就可以不去分析‘生存斗争’如何在各种不同的社会形态中历史地表现出来，而只要把每一个具体的斗争都变成‘生存斗争’这句话，并且把这句话变成马尔萨斯关于‘人口的狂想’就行了”[19]。