戏班有大有小，其日常管理的内容也因师傅的不同而各异。但他们的一个共同之处毋庸置疑，那就是极端的严格，甚至于残酷。人们在舞台看到的精湛的表演，无不是通过这种残酷的管理、训练换来的。
戏班的一天是从鸡叫头遍开始的。只要雄鸡叫过头一遍，师傅们肯定要把幼小的戏童叫醒。与其说叫起来不如干脆就说打起来，因为这些孩子只有十来岁，正是贪睡的年龄，哪能这么早就起床。师傅们很会对付这种情况，一根皮鞭或者棍棒肯定管用。如上海著名的沪剧演员张老板收了十多个八九岁的徒弟，每天早晨五更天，他用皮鞭和枣木棍叫醒徒弟们，往往哭成一片。然后叫他们以头顶地，两腿劈开，一字排列，这个过程至少要持续几十分钟。练完功以后才准他们吃饭，吃饭的时候还不能吃饱，他认为吃饱了容易使人发胖，影响日后练功和表演。
戏班的训练一般从早晨持续到晚上掌灯时分，中间扣除短暂的午饭时间，休息是不可能的。除非有的孩子坚持不下来虚脱了，师傅们同意让他暂时喝一点红糖水，休息一会儿。即便如此，耽误的这点时间后面也要抽时间补上。