公斯当斯在赛查丽纳房里换衣服，穿着晨装走出来。她才望了一眼，就把丈夫的谈锋打断了。赛查原来在找一句得体的话，想用谦虚的口吻把他的荣誉告诉人家。
“喂，咪咪，这一位是特?葛兰杜先生[54]，年纪轻轻，极有才干。他是特?拉?皮耶第埃先生介绍的建筑师，来主持咱们这儿的一点小工程的。”
花粉商说到小字，躲着太太把手指往嘴上一放，向建筑师递了个暗号，建筑师马上懂了。
“公斯当斯，这位先生要量量屋子的高低大小。——你让他量吧。”皮罗多说完，往街上溜了。
公斯当斯问建筑师：“这工程是不是要花很多钱？”
“不，太太。约估一下，六千法郎……”
“约估一下！”皮罗多太太嚷道，“先生，没有讲妥条件，说好价钱，千万不要动工。我知道包工的花样，说六千就是两万，我们可没有力量浪费钱。我恳求你，先生，虽说我丈夫是一家之主，也得让他有时间多想想。”
“太太，副区长先生限我二十天完工；误了日子，钱就白花了。”
花粉美人说道：“唉！这里那里，都是花钱！”
“太太，一心想造大建筑的人来替人装修住家，你想他脸上光彩么？我承担这件小小的工程，无非看着拉?皮耶第埃先生的情分，要是太太怕我……”