扬州运河水运码头上，上下的客人众多，一片繁忙。伪军检查良民证，也略作搜身。上轮船时，船员检票，方可入舱。周星汉、杨树青、杨德水三人已进入船舱，检票员同吕永年争执起来。检票员说：“没票不能坐船，你不要强人所难。”吕永年则说：“不是我为难你，是你们没有票了，而且我们四个人是一起走的。”吕永年仗着自己是扬州人，胆气壮一点，同船员发生争执，引来了伪军。伪军用枪对着吕永年说：“扬州城是‘皇军’的治安模范城，哪能大吵大闹的？”吕永年也是见过世面的人，摸出香烟笑着给他们打火，说：“两位老总，都是扬州人，行个方便吧。”一个穿水警服的人过来说：“吕老板，好长时间不见，要去哪里？”吕永年一看是总调度员徐行舟，立马说：“徐调度，真是遇上菩萨了，去镇江的这趟船没有票了。”徐行舟掏出钞票递给乘务员说：“加一个座吧。”周星汉已站在徐行舟旁边，吕永年介绍说：“淮南八大商人——周运三的长子周星汉。”徐行舟立马抱拳道：“幸会！幸会！”周星汉回礼道：“不敢！不敢！给徐调度添麻烦了。”徐行舟大度地说：“一句话的事，请上船吧。”周星汉又向徐行舟行了礼，转身上了船。