美国著名推销员乔·吉拉德的推销能力可以说是无人可及，然而就是这么一位推销大师，在35岁以前，却是个四处碰壁的失败者。他患有相当严重的口吃，曾换过四十份工作仍一事无成，甚至曾经被迫当过小偷，开过赌场。可就是这样一个失败者却因为发现了一个定律，从而改变了自己的一生，摇身一变，成了世界级的销售大师，这个定律就是闻名世界的“250”定律。
有一次，吉拉德去参加一位朋友母亲的安葬仪式。在天主教殡仪馆里，有人发给他一张弥撒卡，上面印有去世者的相片和姓名。以前他也看过这种卡片，可是从来未曾留意过，自从开始推销汽车，到处分发名片之后，他开始对类似名片的东西产生兴趣。他看似随意地问了问那里的主持人“您怎么知道要印多少张卡片？”
主持人告诉他“这全凭经验。刚开始的时候我们总是让主人报出大概会来多少人，但是这样显得很不专业。后来做的时间长了，我们把之前用的签名簿拿出来数人数，发现平均每次来这里祭奠的人数大约是250人，因此事先有了准备。”