另一场比的是鸣堂叫菜的功夫。参赛者无一不是堂倌，可别小看这些跑堂的伙计，饭庄子好大一部分生意是靠他们拉来的。俗话里说，“饭庄分两半，跑堂与红案”。把跑堂的都排到厨师前面了。
上菜跑堂，唱菜名之类的，虽没有斗菜那样刺激，有悬念，但兆龙还是看得津津有味，因为它好玩热闹。尤其那个比自己大不了几岁，外号叫着来宝的小走堂，人长得机灵，牙口也快捷，一口气报菜名数十种之多，字字咬得清楚，不乱话，不粘牙，中气也足，堂内一喊，四座皆惊。
他毫无悬念地摘下桂冠。兆龙也喜得抓耳挠腮，在底下不住地学来宝的腔调：“拌凉皮一道七寸，拉薄剁窄双份芥菜，抻面一碗，多搭两扣走细条……”
这两场比试因分量不够，甚至连东家梁子清也没到场，可今天就不一样了，压轴好戏便是“斗菜”，参加此轮比赛的厨子们，纷纷拿出绝活，要做出一道拿手好菜供东家和总厨品尝。
这菜一旦入得了口，入得了眼，并得到称赞，他们就有可能一步踏进大德居的后厨。不管是从三锅、二锅到红锅，一锅锅地做起；还是从三墩、二墩到头墩，一墩墩地干起，总之他们离着总厨刘一手越来越近，目光所至，耳朵所闻，口舌所尝，鼻孔所熏，无不发生变化。更有一点，表现更好的将被其收徒，成为刘家班的人，才可能学做刘家秘制的菜品，从而也确立了自己在厨界的地位。